Die alte befestigte Stadt Aigues-Mortes am Gard…
… ist ein prestigeträchtiges Erbe inmitten von Sumpfgebieten in einem der schönsten Regionen der Provence, der Camargue. Ein ganz einzigartiger, bezaubernder Platz umgeben von Wasser und Schilfgürteln, von Salzwiesen und Herden von schwarzen Stieren und Schwärmen rosaroter Flamingos. Die alten Gemäuer von Aigues-Mortes sind heute weitgehend repariert und restauriert und bieten dem Besucher ein einmaliges Ensemble mittelalterlicher Ritterkultur.
Die mittelalterliche Stadt wurde westlich der Kleinen Rhône gegründet und war ursprünglich lediglich ein kleiner Weiler von Fischern und Salzbauern. Vom Mittelmeer in einem fast tropischen Klima angespült bildeten die Salinen bis heute den wichtigsten Erwerbszweig der Region Camargue – neben dem Tourismus selbstverständlich. Die Kreuzfahrer-Geschichte verhalf der Stadt allmählich auch zu 1640 m² großen, stolzen, viereckigen Stadtmauern, bestehend aus sechs prestigeträchtigen Türmen, darunter der berühmte Konstanzer Turm, und zehn Stadttoren, die ein umfangreiches Erbe behüten.
Die von Kreuzzügen und Templerrittern geprägte Stadt ist heute ein Touristenort, an dem man einen interessanten Ausflug in die Vergangenheit unternehmen kann oder die Stierkampfkultur der Camargue sowie die provencalische Gastronomie und die in den Parks geschützte Umwelt entdecken und geniessen kann.
Die Stadt „Eaux Mortes“ (Dead Waters) birgt zum Beispiel auch einen kleinen Yachthafen, der durch das Grau du Roi mit dem Meer und durch den Canal du Rhône mit Sète verbunden ist. Es wurde im 13. Jahrhundert nach den Plänen Ludwigs IX. erbaut, der für seine Kreuzzüge über das Mittelmeer eine leichtere Passage in den Nahen Osten ermöglichen wollte.
Sehenswürdigkeiten in Aigues Mortes
– Die Stadtmauern, ihre Tore und Türme. Die Namen, die ihnen gegeben wurden, sind so eindrucksvoll, dass sie über die Geschichte der Stadt aussagen, so dass man sich die Organisation der Stadt im 13. Jahrhundert leicht vorstellen kann. Ihr Bau begann unter Ludwig IX. mit dem Bau des Konstanzer Turms, eines leider berüchtigten Bergfrieds, der auf den Ruinen des Matafère-Turms errichtet wurde, einem Werk Karls des Großen.
Der Carbonnière-Turm, direkt in den Sümpfen und nicht weit von der Gemeinde Saint-Laurent d’Aigouze entfernt, war das Vorwerk der Festung und schützte die Stadt vor jeder Invasion von Land. Er kann noch heute besucht werden.
Die grauen Büßer und die weißen Büßer. Diese beiden religiösen Bruderschaften aus dem Mittelalter festigten ihre Präsenz in Aigues-Mortes mit der Errichtung von zwei Kapellen. Die Chapelle des Pénitents Gris (grau) zeichnet sich neben ihrem Rahmen durch das 1688 von Jean Sabatier geschaffene Stuckaltar aus. Die Chapelle des Pénitents Blancs (weiß) beherbergt ein prächtiges und monumentales Fresko mit dem gemalten Heiligen Geist von Xavier Sigalon sowie vier Werken des Malers Auguste Glaise aus dem Jahr 1846, die das Leben der Jungfrau Maria erzählen.
Die Kirche Notre Dame des Sablons, die im 13. Jahrhundert als einziges Kirchenschiff im gotischen Stil erbaut wurde, wurde im 18. Jahrhundert auf drei Schiffe erweitert. Es ist sicherlich das älteste Baudenkmal in Aigues-Mortes. Ein historisches Gebäude, das gut zu den zeitgenössischen Glasmalereien aus der Hand des Künstlers Viallat passt.
Die Firma Salins du Midi zeigt entlang der Südseite der Stadtmauer ihre Salinen. Im Sommer organisiert das Tourismusbüro der Stadt Besuche. Naturliebhaber können die Umgebung von Aigues-Mortes zu Pferd, mit dem Boot, zu Fuß oder mit dem Jeep entdecken.
Einige Daten und Fakten zur Geschichte von Aigues Mortes:
Soweit wir heute die historischen Spuren von Aigues-Mortes zurück verfolgen können, ist die Stadt Aigues-Mortes von Marius Caius 102 v. Chr. gegründet worden. Aber erst 791 wurde unter dem Einfluss Karls des Großen der erste Turm, der Matafére-Turm, in diesem kleinen Weiler errichtet, der von Sümpfen umgeben ist und in dem Fischer und Bergarbeiter von der Hand in den Mund lebten. Dieses Gebäude mit Blick auf die räuberischen Kreuzzüge und seine Kriegsziele wurde bald der Benediktinerabtei übergeben.
Im 13. Jahrhundert nahm König Ludwig IX., der nach einem Hafen am Mittelmeer suchte, in welchem er seine Kreuzfahrer einschiffen konnte, Aigues-Mortes ins Visier. Von da an wurde die Stadt für dieses Projekt aufgebaut. Eine gepflasterte Straße durchquerte die unheilvollen Sümpfe und die Bevölkerung wuchs ständig, angelockt durch diese Entwicklungen. Türme entstanden, um die Stadt zu schützen.
1272 begann der König Saint-Louis mit dem Bau der Stadtmauer, einer Befestigungsanlage mit einem Umfang von 1640 m, die noch heute Aigues-Mortes umgibt.
Ende des 16. Jahrhunderts begannen in Frankreich die Religionskriege gegen die protestantischen Hugenotten zu wüten, von denen auch diese Stadt betroffen war. Zwischen der Einführung des Calvinismus und der ständigen Verteidigung der Salinen kämpfte die Stadt jahrelang gegen die Wirren der Geschichte. Der Konstanzer Turm wurde zu einem Gefängnis, das von den Protestanten gefürchtet wurde, als das Edikt von Nantes , das Glaubensfreiheit garantierte, 1767 wieder abgeschafft wurde.
Die Französische Revolution, die größtenteils von Aigues-Mortes begrüßt wurde bringt jedoch seit 1792 , ein Regime mit sich, das, von seinen äusseren Feinden bedroht, versucht durch Terror die junge Republik zu festigen und die Religionen hinwegfegen will. Gleichzeitig grassierten in den Sümpfen schwere Epidemien.
Dies waren die dunklen Perioden, die im 19. Jahrhundert überwunden werden mussten, um schließlich zu Beginn des 20. Jahrhunderts Aigues-Mortes als attraktiven Ort und als Reiseziel zu etablieren. Ausgezeichnet durch die Bewirtschaftung seiner immer noch ertragreichen Salinen und seines bedeutenden Erbes – Aigues-Mortes ist als historisches Denkmal klassifiziert und geschützt – bietet es dem Besucher heute eine charmante Herberge und entspannte Tage in dieser reizvollen Ecke der Camargue am Ufer des Mittelmeers.
Die Provence 2022 